Snorkelen met walvishaaien in Mexico

Je hebt walvissen en je hebt haaien. Als je deze twee samenvoegt heb je een walvishaai, een super vriendelijk groot wezen wat in de oceaan leeft! Je kunt deze grote reuzen spotten door midden op zee te gaan snorkelen. Ik deed dit ongeveer op 1,5 uur varen van de kust van Isla Mujeres. Wat was dit FANTASTISCH! Snorkelen met walvishaaien is echt een must-do op dit eiland!

Van juni tot september komen de walvishaaien naar de Golf van Mexico/Caribische zee om zich te voeden met plankton. De plankton drijft aan het oppervlak wanneer het mooi weer is, waardoor de walvishaaien ook naar boven zwemmen. Normaal leven deze reuzen namelijk diep in de zee. Hun grote bek houden ze open en het plankton slurpen ze zo naar binnen.

De gemiddelde walvishaai is ongeveer 8 meter, maar er zijn exemplaren gespot van wel 15 meter lang. De grootste die ik heb gespot was rond de 10 meter vertelde de gids.
‘s Ochtends vertrek je met de boot naar het gebied waar de walvishaaien zich aan het voeden zijn. Mocht je last hebben van zeeziekte, neem dan van tevoren een reisziekte tabletje in. Het kan namelijk best ruig op zee zijn. Uiteindelijk zie je echt heel veel boten midden op zee om de walvishaaien te spotten. De walvishaaien zwemmen daar rond en de boot cirkelt er dan om eentje heen. Je springt dan de boot af met de gids en de boot wacht verderop weer op je zodat je weer aan boord kan klimmen.

Ik steek m’n hoofd onder water en zie een enorm beest zich langzaam door het water heen bewegen. Echt super bijzonder om te zien! Ik was op het begin wel een beetje angstig, ik zag namelijk die grote mond op me afkomen en wilde zo snel mogelijk weg komen! Maar je hoeft nergens bang voor te zijn, ze eten namelijk geen mensen 😉 Ze doen echt niks, máár je moet wel oppassen voor de vinnen, die kunnen een behoorlijke klap uitdelen. De kapitein vertelde dat hij de dag ervoor iemand naar het ziekenhuis heeft moeten brengen….

Onze gids dook nog even een paar meter onder de walvishaai om met mijn wegwerpcameraatje wat foto’s van het beest te maken. Super tof! Op de allereerste foto zie je ons zwemmen bij een walvishaai, kun je nagaan hoe groot die beesten zijn!

Op de terugweg zwemmen opeens nog wat dolfijnen naast de boot, ook erg leuk om te zien! We stoppen nog bij een koraalrif waar we nog mogen snorkelen voor degene die nog zin hebben. We sluiten de dag af met een heerlijke lunch aan boord. Verse ceviche en vers fruit!

De tour die ik heb gedaan heb ik geboekt bij the Fisherman’s Cooperative Booth. Dit bedrijf wordt gerund door locals, waardoor het geld ook echt bij hen terecht komt. Hun kantoortje zit naast het benzinestation bij een pier. Boek je whale-shark tour wel bij een gecertificeerde tourorganisatie, zodat je zeker weet dat ze zich aan de regels houden. Je mag bijvoorbeeld maar met zijn 2’en + gids het water in en je mag de walvishaaien niet aanraken. De kosten liggen rond de 1500 pesos (€90) of 125 USD. Wij hebben flink lopen afdingen, omdat we ook een snorkeltour hadden geboekt bij hen. Uiteindelijk mochten we mee voor 1200 pesos (€70) p.p., maar we moesten dit wel stil houden tegenover de andere toeristen 😉

Al met al is dit echt een bucketlist ding! Als je de kans hebt, moet je dit echt niet overslaan. Het is echt een ervaring die ik nooit meer zal vergeten en graag nog eens overdoe. En dan nog te bedenken dat we dit ‘te duur’ vonden en het bijna niet gedaan zouden hebben.

Staat dit ook op jouw bucketlist? Of heb je dit toevallig al een keer mogen afstrepen?